Smūgis buvo toks stiprus, kad žemė paviršiuje sudrebėjo, o iš ventiliacijos šachtų išsiveržė tiršti cemento dulkių kamuoliai. Tunelis, kuriuo vyrai galėjo grįžti į paviršių, buvo užvertas akmeniu, kurio nebuvo įmanoma pajudinti įprasta technika.
Po 700 metrų uolienos liko tik avarinė slėptuvė
700 metrų kietos uolienos sluoksnis prilygo maždaug dviem viena ant kitos pastatytoms Eifelio bokštams. Po žeme tvyrojo visiška tamsa, temperatūra siekė apie 35 laipsnius, o drėgmė viršijo 90 procentų. Orą greitai užpildė sunki dulkių pakiba.
Kalnakasiai pasiekė avarinę slėptuvę, tačiau ji buvo numatyta tik 25 žmonėms ir vos dviem paroms. Geležinėje spintoje rasta provizija atrodė beveik beviltiškai: kelios tuno konservų skardinės, pakelis sausų sausainių ir kanistras su kondensuoto pieno likučiais.
Brigadininkas Luisas Urzúa perėmė vadovavimą
Uždarame, karštame ir tamsiame požemyje panika galėjo tapti tokia pat pavojinga kaip pats griūtis. Pamainos brigadininkas Luisas Urzúa iškart perėmė vadovavimą ir įvedė griežtą tvarką. Maistas buvo užrakintas, o kiekvienas kąsnis pradėtas skaičiuoti.
Maistas buvo dalijamas šaukšteliais
Kas 48 valandas kiekvienas vyras gaudavo tik po dvi arbatines šaukšteles tuno, gurkšnį praskiesto kondensuoto pieno ir pusę sauso sausainio. Vietoj geriamojo vandens jie naudojo techninį skystį iš sunkiosios karjerų technikos radiatorių, leisdami jį per savadarbius anglies filtrus.
Urzúa paskirstė pareigas, nurodė tolimame štreke įrengti sanitarinę zoną ir liepė laikytis darbo grafiko. Tokia rutina turėjo išlaikyti drausmę, sumažinti konfliktų riziką ir padėti vyrams neprarasti blaivaus mąstymo.
17-ąją dieną į paviršių pakilo raštelis
Paviršiuje padėtis ilgai atrodė beviltiška. Kasyklą dalis žmonių jau laikė masine kapaviete, o prie vartų artimieji statė palapinių stovyklą. Inžinieriai tuo metu aklai gręžė žvalgomąsias skyles per nenuspėjamą uolieną, tačiau grąžtai lūžo ir krypo į šalis.
17-ąją dieną vienas zondas 688 metrų gylyje pramušė tunelio skliautą. Paviršiuje dirbę gelbėtojai išgirdo ritmingą metalinį stuksenimą iš apačios. Kai plieninis vamzdis buvo ištrauktas į šviesą, ant grąžto karūnos raudonu flomasteriu buvo pritvirtinta žinia: „Mes jaučiamės gerai slėptuvėje, visi 33.“
Į gelbėjimą įsitraukė tarptautiniai specialistai
Šis raštelis iš esmės pakeitė operacijos mastą. Prie gelbėjimo darbų prisijungė aukščiausio lygio specialistai, tarp jų ir NASA ekspertai. Per siaurą, vos 12 centimetrų skersmens gręžinį kalnakasiams tvirtais trosais buvo leidžiamos plastikinės kapsulės su elektrolitais, maistingu mišiniu, švariais drabužiais ir žibintais.
Gelbėtojai taip pat įrengė LED apšvietimą, imituojantį dienos ir nakties kaitą. Tai turėjo padėti atkurti vyrų cirkadinius ritmus. Po žeme kalnakasiai vidutiniškai neteko apie 10 kilogramų svorio, tačiau išlaikė tarpusavio vienybę.
„Feniksas“ kėlė vyrus po vieną
Galiausiai inžinieriai išgręžė 66 centimetrų pločio gelbėjimo šachtą. Čilės kariškiai surinko siaurą plieninę kapsulę „Feniksas“, kurioje buvo deguonies balionas ir pulso jutikliai. 69-ąją įkalinimo dieną pirmasis gelbėtojas trosu nusileido į tamsią ertmę.
Kalnakasiai buvo keliami griežtai po vieną. Kiekvienas pakilimas per akmens masę truko apie 15 minučių. Luisas Urzúa savo eilę užleido kitiems ir į gelbėjimo kapsulę įlipo paskutinis.
Po 69 parų po žeme visi 33 San Chosė kasyklos kalnakasiai pasiekė dienos šviesą gyvi.
